正始二年春冰雪消融，万物复苏。初春的阳光洒在军营的每一个角落，积雪化作细流，滋润着干渴的土地。征西将军曹璟站在军营高台上，粗糙的手指无意识地摩挲着剑柄。远处连绵起伏的山峦在晨雾中若隐若现，像一条沉睡的巨龙。他深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，却压不住胸中翻涌的热血。
\"石苞啊，\"曹璟突然开口，声音里带着掩饰不住的兴奋，\"你看这山势，像不像当年我们在陇右见过的地形？\"他转头看向身旁的副将，眼角的皱纹里都盛着笑意。
石苞顺着将军的目光望去，心中已然明了。他抱拳道：\"将军是说......\"
\"这一年将士们辛苦了。\"曹璟打断他的话，大手一挥，\"从去年秋收到现在，咱们一粒粮食都没浪费，总算攒下这些粮草。\"他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒，\"是该有所作为的时候了。\"
回到大帐，炭火驱散了初春的寒意。曹璟来回踱步，靴子踩在毡毯上发出沉闷的声响。他忽然停下，对帐外喊道：\"去请马将军来！\"
不多时，帐帘被掀开。马隆风尘仆仆地赶来，甲胄上还带着操练后的汗味。这位跟随曹璟多年的将领单膝跪地，抱拳行礼：\"将军唤末将前来，有何吩咐？\"他的声音有些发紧，不知将军突然召见所为何事。
曹璟快步上前，亲自扶起马隆。他粗糙的手掌在马隆肩甲上重重一拍，发出\"铛\"的一声响。\"马将军啊，\"曹璟的语气突然柔和下来，\"本将思虑良久......\"他拉着马隆走到沙盘前，\"你看，若是敌军主力驻扎在此处，只要强攻，少说要折损半数兵力。\"
马隆盯着沙盘，眉头不自觉地皱起。他隐约猜到将军的意图，心跳不由加快。
\"所以，\"曹璟突然转身，目光如炬，\"本将要组建一支能快速奔袭的骑兵。三日之内可抵敌后，出其不意，攻其不备！\"他盯着马隆的眼睛，\"这重任，非你莫属。\"
马隆闻言，胸口仿佛被重重撞了一下。他张了张嘴，一时竟说不出话来。这是将军对自己的信任，是莫大的荣耀。但转念间，无数担忧涌上心头：若是选人不当怎么办？若是训练不力怎么办？若是贻误战机又怎么办？
\"末将......末将定当竭尽全力。\"马隆终于开口，声音有些发颤，\"只是这选兵之事......\"
曹璟突然大笑，笑声震得帐顶的灰尘簌簌落下。\"六万大军任你挑选！\"他豪迈地一挥手，\"只要三千精锐。\"说着，从案上取过一枚锃亮的虎符，郑重地放在马隆手中，\"这支骑兵，就叫'虎贲狼骑'。本将要他们如虎般凶猛，如狼般迅捷！\"
马隆握紧虎符，金属的冰凉透过手套传来。他深吸一口气，单膝跪地：\"末将必不负将军所托！\"
次日清晨，寒风依旧刺骨。马隆站在校场上，望着黑压压的士兵方阵。晨雾中，上万双眼睛正注视着他。他攥紧拳头，指甲深深掐入掌心。\"这些可都是跟着将军出生入死的兄弟，\"他在心中默念，\"我若是选错一人，就可能害了一队人的性命。\"
他缓步走过每一个方阵，脚步比平时沉重许多。\"你，\"他突然指向一个年轻士兵，\"演示骑射。\"那士兵慌忙出列，翻身上马时差点踩空，引得周围一阵低笑。马隆没有笑，只是紧盯着士兵的每一个动作。
整整一个上午，校场上马蹄声不绝于耳。有士兵小声嘀咕：\"马将军今日怎么这般较真？连弓弦的松紧都要亲自检查。\"旁边的老兵擦了擦额头的汗，低声道：\"嘘，听说要选精锐呢。我有个同乡在将军帐外当值，昨夜听见说要组建什么'狼骑'。\"
正说着，马隆的声音突然炸响：\"第三营全体出列！\"他的目光扫过众人，\"负重三十斤，绕校场二十圈！掉队者淘汰！\"
士兵们面面相觑，却无人敢有异议。很快，沉重的脚步声和粗重的喘息声响彻校场。马隆站在高台上，眼睛一眨不眨地盯着每一个人。他的心里像压着一块石头：\"三千人......只要三千最优秀的。将军在等着，西征大业在等着......\"
夕阳西下时，马隆终于选出第一批八百人。他望着这些精疲力尽却仍然挺直腰板的士兵，第一次露出了今天的笑容。\"明日继续。\"他对亲兵说，声音沙哑得不成样子，\"告诉火头军，给这些人加肉。\"
回到自己的营帐，马隆瘫坐在席上。他掏出怀中的虎符，在烛光下反复端详。金属表面映出他疲惫却坚定的面容。\"虎贲狼骑......\"他轻声念着这个名字，仿佛已经看到这支铁骑横扫敌阵的英姿。
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