建安二十八年五月初五，端午佳节，寿州城热闹非凡。明渊特意下旨，将今年定为“护生丰年”，端午庆典比往年更加隆重，只为让百姓们尽享丰收的喜悦，感受护生的福祉。
天刚蒙蒙亮，苏国公便起身，穿上那件明渊亲手绣了护生纹的锦袍。袍角绣着的虎娃放风筝图案栩栩如生，那是明渊照着去年端午时，在御花园与虎娃们一同放风筝的情景所绣，旁边还绣着一行小字：“愿虎娃们如这风筝，在护生的天空自由翱翔”。苏国公轻轻抚过绣纹，嘴角不自觉上扬，仿佛又看到了明渊那灿烂的笑容。
寿州城的护生广场上，早已搭起了高高的祭台。祭台上摆放着明渊从宫中送来的“护生粽”，每个粽子都用护生草叶包裹，粽身缠着五彩丝线，线尾系着刻有“福”字的小玉牌，那是用宫中的暖玉雕刻而成，寓意着福泽绵延。粽子的形状也别出心裁，是明渊设计的龙袍与铠甲相拥的模样，象征着君臣一心，共同守护百姓。
巳时初刻，苏国公登上祭台，百姓们纷纷跪地行礼。苏国公环顾四周，高声说道：“乡亲们，今日是端午佳节，也是咱们护生谷丰收的喜庆日子。这一切，都离不开陛下的关怀与庇佑。陛下虽远在宫中，却时刻心系咱们寿州百姓，为咱们送来护生的种子、农具，还有这饱含心意的护生粽。咱们定要心怀感恩，将护生的信念传承下去。”
百姓们齐声高呼：“谢陛下隆恩！护生万岁！”声音响彻云霄。苏国公拿起一个护生粽，解开五彩丝线，剥开护生草叶，露出晶莹饱满的糯米，中间裹着的红枣和栗子，正是明渊最爱的馅料。苏国公咬了一口，甜香在口中散开，仿佛也尝到了明渊对百姓的深情厚意。
广场上，虎娃们穿着明渊赏赐的五彩肚兜，肚兜上绣着护生龙与铠甲虎的图案，活泼可爱。他们手持明渊送来的小艾草剑，在人群中嬉笑玩耍。小艾草剑的剑柄上挂着明渊亲手绘制的护生符，画着虎娃骑在龙背上，手持铠甲盾牌，驱赶邪祟，旁边写着：“端午持剑，百邪不侵；护生相伴，岁岁平安”。
“国公爷，陛下的端午贺信到了！”亲卫匆匆走上祭台，将一封信递到苏国公手中。苏国公连忙拆开，只见信纸上画着一幅精美的端午图，图中明渊身着龙袍，站在龙舟船头，挥舞着护生旗，身旁的虎娃们欢呼雀跃。旁边写满了批注：“叔叔，今日端午，朕虽不能与您和虎娃们一同过节，但朕的心始终与你们在一起。听闻寿州的护生谷丰收在望，朕满心欢喜。待秋收之时，朕定要亲自来寿州，与乡亲们一同分享这份喜悦。”
信的末尾，明渊还画了一个小小的粽子，粽子上写着“给叔叔的专属甜粽”，旁边画了一个笑脸。苏国公看着信，心中满是温暖。他知道，明渊即便身处宫中，也时刻牵挂着寿州的百姓，这份牵挂，穿越千山万水，传递到了每一个人心中。
午时初刻，护生广场上举行了盛大的龙舟竞渡。龙舟是明渊命人用最好的木材打造，船头雕刻着威风凛凛的龙首，龙角上挂着明渊亲自挑选的红绸，寓意着鸿运当头。每艘龙舟上都插着护生旗，旗面上绣着明渊御笔书写的“护生”二字，在风中猎猎作响。
苏国公站在岸边，为参赛的选手们加油助威。虎娃们也围在一旁，挥舞着小艾草剑，大声呼喊：“加油！加油！”龙舟如离弦之箭，在水中飞驰，溅起层层水花。百姓们的欢呼声、呐喊声交织在一起，整个寿州城沉浸在欢乐的海洋中。
竞渡结束后，苏国公来到护生堂。这里为百姓们准备了丰富的端午宴，桌上摆满了明渊赏赐的美食，有护生糕、安康饼，还有用护生谷酿造的美酒。苏国公与百姓们围坐在一起，举杯共饮，庆祝这个特殊的节日。
晚宴上，一位白发苍苍的老人站起身来，激动地说：“国公爷，陛下对咱们百姓的恩情，比这滔滔江水还要深。自从有了陛下的护生之策，咱们的日子越过越好，虎娃们也能吃饱穿暖，安心长大。咱们定要世世代代铭记陛下的恩情，将护生的信念传承下去。”
百姓们纷纷点头，眼中满是感激与坚定。苏国公望着众人，心中感慨万千。他知道，明渊的护生之路，已经在百姓们心中种下了希望的种子，这颗种子将生根发芽，茁壮成长，福泽后世。
夜幕降临，寿州城灯火辉煌。苏国公回到府中，坐在庭院里，望着天上的明月，思绪万千。他想起了明渊小时候，总是跟在他身后，奶声奶气地问：“叔叔，什么是护生呀？”如今，那个懵懂的少年已经成长为一代贤君，将护生的理念贯彻到了每一个角落，让天下百姓都能感受到温暖与关怀。
苏国公拿起明渊的贺信，再次仔细端详。信纸上的每一个字、每一幅画，都饱含着明渊对百姓的深情。他轻轻将信放在胸口，仿佛能感受到明渊那颗炽热的心。在这个美好的夜晚，苏国公深知，他与明渊的守护之路还很长，但只要他们携手并肩，就一定能让护生的信念如这月光一般，洒遍每一寸土地，让百姓们永远生活在幸福与安宁之中。
搜读小说